どこまでも

『埋葬』

透明の蓋のついた棺の前に、俺はただ立ちつくしていた。

そこに納められた、美しい骸を、己の目に焼き付けながら。

信じたく無かったのかもしれない。

認めてしまうのが、怖かったのかもしれない。

きみが、死んでしまった。などと。

俺の腕の中で、彼女・・マーヤは息を引き取った。

俺の腕の中で、暖かかったマーヤの身体が体温を失っていくのを感じた。

何故。

なぜ・・？

軽く自嘲する。

そんな事は、分かり切っている。

俺のせいだ。

俺が、自由と愛。自由を選んだから。

友との約束か、きみか。俺は、友との約束を選んだから。

あのとき、きみに怒られてでも、軽蔑されてでも、きみを選んでいたら。

今、どんな自分があるのだろう。

きみは死なずに済んだのだろうか。

自分の選んだ道に後悔はしていない。

これからも、己の信ずるままに生きていく。

だが、今。

少しだけ歩みを止めて、感傷に浸らせてくれ。

俺の頭の中を、きみの笑顔が掠める。

幸せだったあの頃の、ハイリュゲンシュタット。

きみには、花がよく似合った。特に、真っ赤な深紅のバラが。

いつも、日が暮れるまで一緒に居たね。

一緒にいる時間が、俺にとってのやすらぎの時間だった。

いつかの、約束。

星の海を、一緒に旅しよう。

父や先祖が、大空を自由に駆けた様に。

ともに、大宇宙を駆けめぐろう。

二人で大宇宙に夢を馳せた。

あの約束。

俺にはもう果たせないのだろうか。

生涯で一番守りたかった約束は、生涯でただ一度。守れなかった約束。

―――いいか、ハーロック。

トチローの声が、俺を現実に引き戻す。

棺は発射台にセットされ、あのレバーが引き下ろされれば。

もう二度と、きみの姿を見る事は出来ないのだろうな。

俺は窓際に歩み寄り、目を閉じた。

黙っている俺の代わりに、隣にいたエメラルダスがトチローに頷く。

トチローはチラリと俺の方を見てから、レバーを引き下ろした。

カチッ。という機械音に、反射的に目が開く。

俺の左目に、星の海を漂う棺が映る。

ゆらゆらと遠ざかっていく、きみの骸。

俺はサーベルを構え、最後の挨拶を交わす。

きみの事を考えるだけで、言葉は詰まる事無く自然と出てきた。

ありがとう。

どれほど礼を言っても足りないぐらい。

沢山、きみに教えて貰った。

君の命の炎は、俺が預かる。

どこまでも、共に連れて行く。

時の環の接する所で、またあおう。

その時は、二度ときみを・・・・離しはしない。

誓いを胸に、俺は舵輪を握りしめた。

――わが青春のアルカディア号、発進！！